Když se zmíní jihoafrický resort Legend, nejspíše hned padne také připomínka jejich 19. jamky. Ta patří k zážitkům, po jakých touží snad každý golfista. Přesto je tento komplex zasazený přímo do africké buše skvostem sám o sobě. Po rekonstrukci se navíc vyloupl v plné kráse, a tak si opět můžeme vychutnávat pozorování zeber, antilop, ale i slonů či některé z velkých afrických kočkovitých šelem. A to přímo na fairwayi. Hotel i hřiště totiž leží v srdci přírodní rezervace Entabeni Safari, která je domovem tak zvané velké africké pětky.
Text: Jan Lodl
Foto: Getty Images
Je to necelých dvacet let, co si Peet Cilliers začal plnit svůj velký sen. Chtěl vytvořit profesionální golfové hřiště odpovídající všem standardům PGA uprostřed africké divočiny. A současně chtěl golfistům připravit zážitek, na který nezapomenou. A není to jen ikonická 19. jamka, nejdelší třípar na světě, je to celý areál, který je pro (středo)Evropana krokem do úplně jiného světa. Hřiště bylo oficiálně otevřeno v roce 2002, ale od roku 2021 bylo uzavřeno a prošlo celkovou obnovou. Znovuotevření bylo plánováno na rok 2023 a později na rok 2024. Takže pokud chcete zažít golf a africké safari v jednom, v Legend Golf & Resort máte příležitost.
Hřiště propojené s buší
Společnosti bratrů Cilliersových (přidal se také bratr Mart) se podařilo v roce 2007 získat práva k pozemkům a povolení výstavby v oblasti Limpopo. To je jedna z afrických oblastí, kde se nemusíte obávat malárie. Najdete ji na severovýchodě Jihoafrické republiky, ve „výběžku obklopeném Botswanou, Zimbabwe a Mosambikem. Z Johannesburgu trvá cesta něco přes tři hodiny. Ocitnete se ale rázem uprostřed africké divočiny. A do doslova, celý resort totiž leží přímo v rezervaci Entabeni Safari. Takže pokud se vám nebude chtít zrovna hrát golf, můžete vyrazit klidně na plnohodnotné safari. Rezervace Entabeni je domovem celé tzv. velké africké pětky (Big Five), to znamená, že zde žijí lvi, leopardi, buvoli, nosorožci i sloni. A samozřejmě nekonečná řada dalších afrických zvířat. Celkem tu žije asi padesát pět druhů savců, přes tři sta osmdesát druhů ptáků a více než tři sta druhů rostlin. Tady jste na jejich území, takže se všude pohybují zcela volně. Není vůbec žádnou výjimkou, že vám při hře překříží cestu několik zeber a vy budete muset počkat, až laskavě opustí bunker nebo vám uhnou, abyste mohli hrát dále.
Nutno říci, že bratrům Cilliersovým se podařilo něco neskutečného. Celý areál se nachází na rozloze těžko uvěřitelných 22 000 ha (to je asi trojnásobek plochy Brna). Investice údajně dosáhly asi třiceti milionů dolarů a jejich součástí byl známý hotelový řetězec IFA Hotels and Resorts. Byl vytvořen areál s více než dvěma sty hotelovými pokoji, několika typy „executive suits“ a také řadou soukromých vil, které mohou disponovat i privátním bazénem. Vrcholem nabídky ubytování je šestiložnicová Legend Mountainview Villa. Ta má vše potřebné pro opravdu luxusně strávený čas, včetně propracovaných ložnic, ale i lounge, bazénu či grilovacího místa. Z její terasy můžete klidně pozorovat africkou přírodu ve dne i v noci, a rozhodně je nač se dívat. Solidní komfort ale nabízejí i velmi prostorné hotelové pokoje v několika samostatných budovách. I jejich velká okna jsou přizpůsobena tomu, abyste se opravdu v každém okamžiku cítili „uprostřed přírody“.
V areálu nechybí ani pětice restaurací o celkové ploše 600 m2 a samozřejmě ani možnost vyrazit na vyjížďku na koních nebo kolech, absolvovat safari a mnoho dalšího. A samozřejmě si zahrát golf. Součástí hotelu je také tréninkový program a školí se zde místní strážci rezervace. Hostům tak může nabídnout několik typů safari, ať již jsou to ranní, odpolední, či večerní vyjížďky v otevřených vozech, ale i procházky buší se stopařem, a dokonce se můžete s doprovodem vydat i po stopách lva či hrocha. A pro fanoušky flory je připravená i místní botanická zahrada. I tady se vám bude věnovat vyškolený specialista, takže se o místním rostlinstvu můžete dozvědět opravdu hodně. I když sem přijedete na golf, safari je rozhodně zážitek, který by bylo opravdu škoda vynechat. Vždyť tady je to tak trochu zoo naruby. Zvířata jsou tu doma, volná, a my vstupujeme do jejich světa.
Signature Golf Course
Dalším ze snů Peeta Cillierse bylo udělat nejen mistrovské hřiště v africké buši, ale také udělat nejdelší hřiště v africké buši. A s osmnácti jamkovým hřištěm Signature Course se mu to povedlo. Celkově má totiž tohle hřiště z mistrovských odpališť 8 500 yardů, tedy téměř 8 km. A když vezmeme v úvahu teplé jihoafrické podnebí, a navíc ještě nadmořskou výšku kolem 1 100 m, čeká na fyzické síly hráčů skutečná výzva. A to dokonce, i když použijete buginy, které jsou standardně v ceně fee, a nebudete hrát až ze zadních odpališť. Když už byla řeč o fee, počítejte s tím, že hra na Legend Signature Course není úplně levnou záležitostí. Podle sezóny kolísá cena hry kolem 650 euro.
Ovšem je třeba vzít v úvahu, že hrajete na skutečně jedinečném hřišti. Nejen délkou, jiné takové si totiž nezahrajete nikde na světě. Má totiž celkem osmnáct designérů. Ano, čtete správně. Cilliers na začátku oslovil asi šedesátku špičkových golfistů, kteří se různou měrou podíleli na tvorbě celé golfové části areálu. Osmnáct golfových legend pak dostalo šanci zasadit do africké přírody „svoji“ jamku. Pochopitelně nechyběli špičkoví jihoafričtí golfisté – jamku číslo jedna navrhl Trevor Immelman, poslední osmnáctku potom Retief Goosen. Ovšem také všechny jamky mezi tím nesou podpis některého ze skutečných golfových velikánů (a mimochodem, část z nich jsme měli docela nedávno možnost vidět v Česku na – letos zrušeném – Czech Open). V seznamu se totiž nachází Jim Furyk, Ian Woosnam, Colin Montgomerie, Sergio Garcia, K. J. Choi, Vijay Singh, Padraig Harrington, Robert Allenby, Mike Weir, Bernhard Langer, Justin Rose, Luke Donald a Camilo Villegas.
Tím, že má každá jamka svého autora, musí se hráči vyrovnat s odlišným rukopisem, stylem i přístupem ke golfu každého z nich. To dává hře ještě větší dynamiku a zajímavost. Každý green má totiž jinou osobnost a vy musíte správě stanovit taktiku. Jedno mají ale všechny jamky na Signature Course společné, jsou perfektně zasazené do okolní přírody, nepůsobí nijak uměle. Naopak, na řadě z nich designéři umně využili přírodních prvků jako překážek, které mají hráči trochu znesnadnit cestu na green. Typickým příkladem je hned pětiparová jednička, kde je green chráněn nejen side bunkery, ale také přírodním valem. Nepřesná rána tak může znamenat katastrofu.
Nejtěžší jamku celého hřiště má na svědomí Novozélanďan Michael Campbell. Jím navržená pětka má handicap 1, je tedy nejtěžší jamkou hřiště. Přitom na první pohled na ní nečekají žádné velké nástrahy, hraje se více méně na rovině s mírně zvlněným terénem. Jenže stačí udělat malou chybu a rychle vám dojde, proč. Podobně to platí o tříparové sedmičce, kde na každou jen trochu nepřesnou ránu číhá některý ze zákeřných bunkerů. Hned na následující osmičce se můžete pokochat tím, co vás (možná) ještě čeká. Nabízí totiž úžasný výhled na nedalekou asi 400 m vysokou horu Hanglip.
Následující devítka je pak konečně pro ty, jejichž míčky jsou magneticky přitahovány jakoukoli vodou. Tady budete mít dost příležitostí, protože po velkou část dráhy máte vedle sebe – ne tak úplně malé – jezero. Rukopis sympaťáka Luka Donalda, před pár lety kapitána evropského Rydercupového týmu, nese jamka číslo třináct. A je to jedna z mála příležitostí si trošku vydechnout. A aby toho nebylo úplně málo, již pořádně unavení končíte hru poměrně dlouhým pětiparem.
Když se vám nechce s golfem končit
Jakkoli je Signature Course skutečně zážitkovým hřištěm se vším všudy, v Legend Golf and Resort mají pro hráče přichystáno ještě něco málo navíc. Na den pauzy, nebo sportovněji na den na vydýchání po hře si můžete nechat celkem unikátní desetijamkový Tribute Course. A v čem že je tak odlišný? Je to krátké hřiště složené jen z tříparových jamek s handicapem 36. Každá jamka je ovšem co nejvěrnější kopií některého z ikonických tříparů těch nejlepších a neznámějších hřišť na světě. Takže hra tady je něco jako cesta kolem golfového světa. Můžete si připomenout i mnoho jamek, které lze znát jen z televize, protože se nachází na soukromých, veřejnosti nepřístupných hřištích.
A pak je tu zážitek, kolem kterého kroužíme vlastně od začátku. Zážitek, se kterým je Legend Golf and Resort spojený. Je ale škoda, že se o něm často mluví jako o jediném zajímavém. Protože jakkoli je to něco, nač se nezapomíná, i samotný Signature Course je opravdu skvělým a unikátním zážitkem. Samozřejmě, že tady mluvíme o legendární 19. jamce. Ta je asi bez nejmenších pochyb nejdelší tříparovou jamkou na světě. Zkuste si to představit – máte tři rány na zahrání monstrózní délky 361 m. Že je to nesmysl? V tomhle případě není. O hoře Hanglip již byla řeč. Odpaliště devatenáctky se nachází na jejím vrcholu, green něco přes 400 m pod vámi.
Abyste vůbec mohli odpálit, musíte dole nastoupit do vrtulníků. I když je to třípar, na devítku železo raději zapomeňte. Potřebujete totiž ránu dlouhou minimálně 205 m, abyste se dostali přes místní keře a poměrně hustý porost. Green máte šanci zasáhnout, pokud míček napálíte asi 260 m. To je pro naprostou většinu amatérů velmi povedený drive. Ovšem ještě než odpálíte, asi budete muset zhluboka vydechnout. Pohled na malinkatý green pod vámi je opravdu pořádný stresor. O propasti pár metrů před vámi ani nemluvě. A i když se odpal tak úplně nepovede, zůstaňte nahoře ještě chvíli a užijte si ten výhled. A mimochodem, asi nepřekvapivě se odpal na téhle jamce platí zvlášť a opět to opravdu není žádná láce.
Je to necelých dvacet let, co si Peet Cilliers začal plnit svůj velký sen. Chtěl vytvořit profesionální golfové hřiště odpovídající všem standardům PGA uprostřed africké divočiny. A současně chtěl golfistům připravit zážitek, na který nezapomenou. A není to jen ikonická 19. jamka, nejdelší třípar na světě, je to celý areál, který je pro (středo)Evropana krokem do úplně jiného světa. Hřiště bylo oficiálně otevřeno v roce 2002, ale od roku 2021 bylo uzavřeno a prošlo celkovou obnovou. Znovuotevření bylo plánováno na rok 2023 a později na rok 2024. Takže pokud chcete zažít golf a africké safari v jednom, v Legend Golf & Resort máte příležitost.